Las principales aplicaciones de la glicerina incluyen su derivatización -especialmente su re-esterificación con ácidos grasos- para producir glicéridos de diferentes composiciones a las de la materia prima.
La glicerina libre es utilizada como humectante en las industrias de jabones y cosmética, siendo uno de los insumos para la fabricación de emulsionantes y detergentes.
Derivados de la glicerina tienen aplicación en industrias de alimentos, cosmética, farmacéutica, dentífricos, cigarrillos, celofán, resinas alquídicas, polialcoholes de uretano, explosivos, etc.